Пиво является неотъемлемой частью русской истории: напитки брожения из солода и меда упоминаются уже в «Повести временных лет», на новгородских берестяных грамотах, в былинах и «Домострое». Об этом в рамках форума «Пиво России: наследие и современность» писатель, основатель экскурсионного бюро «Под музой» Николай Болошнев. Начиная с древности, пиво было частью русской идентичности. «И я там был, мед — пиво пил!» из поэмы Александра Сергеевича Пушкина «Руслан и Людмила» — знак уважения к многовековой пивной культуре на Руси.
Индустриальное пивоварение в России до революции 1917 года развивали в основном приглашенные европейские мастера. В 1795 г. придворный пекарь при Екатерине II Абрахам Крон с партнером Фридрихом Даниельсом (Ревель) открыли пивоваренный завод, а первым российским промышленным пивоваров стал Иван Дурдин.
Настоящий бум пивоварения начался при Александре II, когда был введен акциз на пиво. Главными фигурами в производстве пива во второй половине XIX века стали создавшие Жигулевский пивзавод в Самаре Альфонс фон Вакано, Карл Крюгер, Антон Груби. После революции и отмены сухого закона возрождаются традиционные сорта — «Венское», «Пльзенское» — получили новые названия — «Жигулевское», «Московское», и другие, сохранив традиционную рецептуру. «Жигулевское» пиво стало самым массовым — на пике его производили свыше 700 заводов. В 1950-е годы советское государство делало ставку на пиво, чтобы переключить потребление населения с крепких на напитки с низким содержанием алкоголя. Пиво активно пропагандировались как полезный и питательный продукт. С распадом СССР российское пиво становится частью мирового рынка. Сегодня многие российские пивоварни воссоздают старинные или даже древние сорта пива, используя традиционные ингредиенты и методы производства.